Prins Harry openhartig over zware periode na vertrek uit Engeland: 'Ik gleed af naar een depressie'

In dit artikel:

Prins Harry vertelt in een interview voor het online leerplatform MasterClass over zijn mentale gezondheid, rouw en het verlies van zijn moeder, prinses Diana. In gesprek met neurowetenschapper en hoogleraar Mary-Frances O’Connor blikt hij terug op zijn verhuizing naar Canada met Meghan en hun zoon Archie in 2019.

Kort na die verhuizing kreeg Harry naar eigen zeggen een mentale terugval. Toen de voortdurende stress uit zijn leven in het Verenigd Koninkrijk wegviel, belandde hij ongeveer twee weken in een depressie. Hij merkte dat hij moeite had om te functioneren zonder de adrenaline waaraan hij gewend was geraakt. De Sussexes woonden toen op Vancouver Island, voordat ze begin 2020 hun koninklijke taken neerlegden en naar de Verenigde Staten verhuisden.

Ook sprak Harry over de dood van Diana, die in 1997 bij een auto-ongeluk in Parijs omkwam. Hij was twaalf jaar oud en zegt dat hij bijna twintig jaar niet om haar heeft gehuild. Hij voelde zich schuldig bij het idee dat hij zonder haar gelukkig kon zijn en probeerde zijn emoties lange tijd te onderdrukken. Zijn militaire dienst in Afghanistan zag hij mede als een manier om aan die gevoelens te ontsnappen.

Een therapeut hielp hem later emoties toe te laten door het parfum van zijn moeder te gebruiken. Daardoor kon hij herinneringen en verdriet opnieuw ervaren. Harry concludeerde uiteindelijk dat Diana vooral zou hebben gewild dat hij gelukkig was. O’Connor legt uit dat het brein een overleden dierbare aanvankelijk als vermist kan beschouwen, waardoor iemand onbewust blijft verwachten dat die persoon terugkomt.

Tegenwoordig verwerkt Harry zijn verlies deels door liefdadigheidswerk dat aansluit bij Diana’s nalatenschap. Hij wil haar trots maken en haalt energie uit het idee dat rouwen ook betekent dat je een overledene je hele leven met je meedraagt. Het interview verscheen in aanloop naar World Mental Health Day op 10 oktober.