Prins William uit kritiek op Brits leger: 'We moeten zorgen dat het leger inclusiever wordt voor vrouwen'

In dit artikel:

Prins William heeft kritiek geuit op de behandeling van vrouwen binnen het Britse leger. Volgens de prins schiet de militaire cultuur tekort en moeten vrouwelijke militairen zich veilig, gerespecteerd en gewaardeerd voelen. Hij baseert zich op gesprekken die hij het afgelopen jaar voerde met vrouwen uit verschillende rangen en onderdelen van de krijgsmacht. Hun ervaringen besprak hij vervolgens met hoge legerfunctionarissen. Ook schrijft hij erover in een speciale editie van het tijdschrift Country Life, waarvan hij deze maand gastredacteur is.

De militairen vertelden onder meer over ongepaste opmerkingen, intimidatie door collega’s onder invloed en geruchten die werden verspreid nadat zij avances hadden afgewezen. Een rapport uit vorig jaar laat zien hoe groot het probleem is: 67 procent van de vrouwelijke militairen maakte in de twaalf maanden daarvoor minstens één vorm van seksueel grensoverschrijdend gedrag mee. Onder mannelijke militairen was dat 34 procent. Volgens Air Chief Marshal Sir Richard Knighton maken de cijfers een ingrijpende verandering van de legercultuur noodzakelijk.

In de publicatie wordt ook de zaak van de 19-jarige Jaysley Beck belicht. Zij pleegde zelfmoord op de basis Larkhill, vijf maanden nadat zij aangifte had gedaan van seksueel geweld door leidinggevende Michael Webber. Hij werd vorig jaar veroordeeld tot zes maanden cel. Twee hogere officieren werden in september vrijgesproken van het tegenwerken van haar melding, maar onderzoek wees uit dat de gebrekkige behandeling van haar klacht belangrijk bijdroeg aan haar dood.

William diende zelf zevenenhalf jaar in het leger en vervult nu meerdere erefuncties binnen de Britse krijgsmacht.