Prinses Irene 87 jaar: de Oranje die altijd haar eigen pad koos

In dit artikel:

Prinses Irene viert haar 87ste verjaardag. Ze werd op 5 augustus 1939 geboren op Paleis Soestdijk als tweede dochter van prinses Juliana en prins Bernhard. Tijdens de Duitse bezetting vluchtte ze met haar gezin naar Canada, waar haar zus Margriet werd geboren. Na de oorlog groeide Irene met haar zussen Beatrix, Margriet en Christina op in Baarn en behaalde ze haar MMS-diploma.

In 1964 kwam ze in het middelpunt van de belangstelling te staan door haar geheime bekering tot het rooms-katholicisme en haar verloving met Carlos Hugo de Bourbon de Parme, die aanspraak maakte op de Spaanse troon. Omdat het paar zonder parlementaire toestemming trouwde, verloor Irene haar rechten in de lijn van troonopvolging. Het huwelijk in Rome veroorzaakte grote politieke en maatschappelijke onrust. Irene en Carlos Hugo kregen vier kinderen: Carlos, Margarita, Jaime en Carolina. Hun huwelijk eindigde in 1981.

Daarna richtte Irene zich steeds sterker op natuur, duurzaamheid en bewustwording. Ze woonde onder meer in Nederland, Zwitserland en Zuid-Afrika, schreef boeken en gaf lezingen. Sinds 2000 is ze voorzitter van NatuurCollege. Tegenwoordig woont ze in Doorn, dichtbij haar kinderen en kleinkinderen.