Rafael van der Vaart door het stof na opmerking over Japanners

In dit artikel:

Rafael van der Vaart bood zijn excuses aan nadat hij in de NOS-studio na Nederland–Japan een opmerking maakte over het uiterlijk van de Japanse spelers. Tijdens de nabeschouwing van de late gelijkmaker, toen Micky van de Ven zijn tegenstander verloor bij een corner, maakte Van der Vaart een grapje over de gelijkenis tussen spelers. De opmerking veroorzaakte veel commotie, werd ook door buitenlandse media opgepikt en riep kritiek op.

De oud-international — bekend van onder meer Ajax, Real Madrid en Tottenham Hotspur — zei later dat hij niemand wilde kwetsen en dat er geen racistische bedoeling achter zat. Hij erkende wel dat zijn woorden gevoelig zijn en bood zijn verontschuldigingen aan voor eventuele pijn die hij heeft veroorzaakt.

Verschillende betrokkenen reageerden: oud-trainer Robert Maaskant vond Van der Vaart vermakelijk maar benadrukte dat dit soort grappen op nationale televisie niet meer kan; Ralf Seuntjens, die in Japan speelde, noemde de opmerking ongepast maar vond de excuses voldoende; de Britse antidiscriminatieorganisatie Kick It Out waarschuwde dat zulke uitspraken gevolgen hebben voor spelers en de Aziatische gemeenschap en riep analisten en omroepen op zorgvuldiger te zijn in hun taalgebruik.