Richard Groenendijk geniet van rol in Hairspray: 'Ik heb helemaal de vrije hand'
In dit artikel:
Richard Groenendijk staat sinds kort avond aan avond op het toneel als Edna Turnblad in de nieuwe Nederlandse versie van de musical Hairspray. De voorstelling ging onlangs feestelijk in première en kreeg volgens Groenendijk alleen maar vier- en vijfsterrenrecensies; vanwege het succes zijn extra voorstellingen aan de tour toegevoegd. Bij die première was er even paniek door een toeschouwster die onwel werd, maar dat liep goed af en Groenendijk kon het moment met een pittige grap lucht geven.
Vijftien jaar terug was hij al betrokken bij Hairspray als alternate; nu draagt hij de hoofdrol iedere avond en geniet vooral van de vrijheid die de rol hem biedt. Edna is internationaal vaak een rol voor comedians of dragartiesten, en regisseur en cast laten hem veel ruimte om de vierde wand te doorbreken en te improviseren. Groenendijk noemt de combinatie van musical en cabaret voor hem ideaal: hij speelt, zingt en kan het publiek rechtstreeks aanspreken, wat tijdens voorstellingen vaak tot spontane momenten en gelach leidt — ook wanneer een jurk blijft haken of een scène anders loopt dan gepland.
De nieuwe productie kreeg een duidelijke 2025-update: minder decors, een abstracte draaischijf en inhoudelijke aanpassingen die de voorstelling dichter bij nu brengen. Sommige grappige passages zijn juist ingetogen of emotioneler gemaakt; er is ook kritisch gekeken naar wrijving rond zwart-wit thema’s en taalgebruik, zodat het stuk zowel de originele vrolijkheid behoudt als relevanter aanvoelt in de huidige tijd. Groenendijk erkent dat zo’n moderne vertaling risico’s met zich meebrengt, maar merkt dat het publiek vanaf de try-outs al enthousiast was: “dit kan eigenlijk niet misgaan”, zoals hij het ervoer.
De intensieve repetitie- en speelperiode eist zijn tol — hij noemt zichzelf afgemat — maar de reacties van het publiek geven hem energie. Voor Groenendijk blijft zijn solo-cabaret echter zijn ‘core business’: dit jaar viert hij dertig jaar in het vak en hij bereidt alweer een nieuwe solovoorstelling voor het komende jaar voor. Daarnaast koestert hij nog theaterwensen buiten het komische genre; hij wil graag meer dramatische rollen op televisie of theater laten zien, en verwijst naar zijn recente, atypische rol als Pilatus in The Passion als voorbeeld van wat hij nog kan en wil laten zien.
Kortom: Groenendijk straalt in een Hairspray die zowel nostalgie als vernieuwing combineert, waarbij zijn improvisatietalent en podiumhumor centraal staan en de productie door publiek en pers enthousiast is ontvangen.