Rick Engelkes openhartig over 'zwaarste periode' van zijn leven

In dit artikel:

Rick Engelkes kijkt met gemengde gevoelens naar de musical Willem van Oranje, die op 8 februari in première gaat. Het omvangrijke project kwam in de problemen nadat bleek dat er 3,7 miljoen euro te veel aan coronasteun was ontvangen en moest worden terugbetaald. Daardoor stond de productie tijdelijk op losse schroeven en trok Engelkes zich, ondanks een decennium werk aan het stuk, gedwongen terug. Dankzij een groep investeerders kon de musical echter een doorstart maken, iets waar hij zowel opgelucht als emotioneel over is; de periode ervoor noemde hij zakelijk de zwaarste uit zijn leven, mede omdat hij zich niet kon verdedigen tegen diverse aantijgingen.

De titelrol van Willem wordt gespeeld door Joris Smit (bekend van De Fractie en Het Nationale Theater), de rol van Eva Elincx is voor Sofia Ferri. De allereerste try-out vindt plaats in het speciaal gebouwde Prinsentheater in Delft. Smit benadrukt dat de voorstelling niet alleen spektakel wil bieden, maar ook een spiegel voorhoudt: vrijheid en democratische waarden zijn in Nederland geen vanzelfsprekendheid en verdienen aandacht.

Scenisch combineert de productie ronddraaiende tribunes met projectieschermen, waardoor het verhaal op meerdere lagen tegelijk kan worden verteld; Smit noemt die techniek een motor voor tempo en diepgang. Verhalend volgt de musical Willem van Oranje in zijn strijd tegen de onderdrukking door koning Filips II van Spanje en legt nadruk op de strijd om religieuze vrijheid. Voor Smit is Willem een verbinder die het volk serieus nam, en hij hoopt dat het publiek door de voorstelling wordt aangemoedigd om na te denken over luisteren naar andersdenkenden, doorzettingsvermogen en wat vrijheid vandaag de dag betekent.

Kortom: ondanks financiële en persoonlijke tegenslag is de musical met nieuwe investeringen gered en richt zij zich op zowel groots theaterbeeld als actuele reflecties op democratie en vrijheden die voortkomen uit de Nederlandse geschiedenis.