Rico Verhoeven waagt zich opnieuw aan wereldtitel

In dit artikel:

Rico Verhoeven neemt het op 23 mei in Egypte op tegen wereldkampioen Oleksandr Usyk voor de wereldtitel in het zwaargewicht, zo meldt de organisatie van het gevecht. De Nederlandse zwaargewicht was twaalf jaar lang onbetwist kampioen in het kickboksen en nam eind vorig jaar afscheid van Glory om zich ook op andere vechtsporten te richten. Verhoeven zegt juist door die lange dominantie meer honger te hebben gekregen en zoekt met deze partij "de grootste uitdaging" in een andere sport—hij noemt het een confrontatie van "de beste tegen de beste."

Usyk, de regerend bokskampioen uit Oekraïne, spreekt zijn respect uit voor Verhoevens status als topatleet en erkent dat boksen andere regels kent, maar hij kijkt ernaar uit om hem in de ring te ontmoeten. Voor Verhoeven is het een zware overstap: hij moet zich bewijzen tegen een gevestigde bokser op topniveau, terwijl een overwinning een zeldzame successtory in de richting van cross‑discipline triomf zou betekenen. Het duel belooft daarom niet alleen sportief spektakel, maar ook een belangrijke graadmeter voor hoe effectief een kampioen uit het kickboksen kan overstappen naar professioneel boksen.