Ronaldo in tranen: 'Dit was mijn laatste WK'

In dit artikel:

Portugal is op het WK na een late tik van Spanje uitgeschakeld, waardoor Cristiano Ronaldo’s laatste grote toernooi waarschijnlijk eindigt zonder wereldtitel. In de slotfase bracht invaller Ferran Torres Mikel Merino vrij, die de 1-0 maakte en zo een verlenging voorkwam. Portugal had weinig kansen weggegeven en hield lang stand, maar kon in de laatste minuten geen gelijkmaker meer forceren; Ronaldo liet nog een voorzet lopen en Bernardo Silva kopte daarna net over.

Voor Ronaldo, die sinds zijn eerste WK in 2006 zes wereldkampioenschappen speelde en 27 WK-duels achter zijn naam heeft, blijft het WK-goud onbereikbaar. De 41-jarige aanvaller won in 2016 wel het EK met Portugal, maar sprak na afloop vooral berustend over de nederlaag en liet zijn toekomst bij de nationale ploeg nog open.

Direct na de uitschakeling kondigde bondscoach Roberto Martinez zijn vertrek aan. De 52-jarige Spanjaard stelde dat hij alleen was gekomen om met Portugal het WK te winnen en dat doorgaan zonder die prijs voor hem geen zin had. Zijn periode bij Portugal leverde in 45 interlands gemiddeld sterke cijfers en in 2025 de Nations League op, maar op grote eindtoernooien bleef succes uit: kwartfinale op het EK 2024 en nu uitschakeling in de achtste finale van het WK 2026.

Zijn afscheid krijgt extra lading door berichten over spanningen in de kleedkamer en een moeizame relatie met een deel van de selectie. Portugal moet nu op zoek naar een nieuwe bondscoach voor een ploeg die ondanks het einde van het Ronaldo-tijdperk nog steeds veel kwaliteit heeft, met spelers als Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves en Bernardo Silva.