Roy Donders over finale EJOS: 'Toen ik als laatste aankwam zakte de moed wel in mijn schoenen'
In dit artikel:
Roy Donders is de winnaar van het allereerste seizoen van Echte Jongens op Safari. In een gesprek met Grazia blikt hij terug op de finale in Nairobi en op wat hij met de hoofdprijs van 20.000 euro gaat doen.
Voor de finale stonden nog eliminaties op het programma: Roy, Tony, Melle en Nick werden in duo’s tegenover elkaar gezet bij een spel met twee kistjes, waarvan in één een armband zat die recht gaf op de finaleplek. Eén deelnemer mocht het kistje openen en moest de ander vertellen wat erin zat — eerlijkheid was geen vereiste, waardoor vertrouwen centraal stond. Roy speelde tegen zijn vriend Tony en vond die confrontatie lastig, omdat ze twee weken samen hadden gedeeld en hij niet iemand wilde uitschakelen. Tony bleek eerlijk; Roy kreeg de armband en plaatste zich als tweede finalist, Melle werd de derde.
In de eindstrijd namen Roy, Sem en Melle het tegen elkaar op met opdrachten door de straten van Nairobi: selfies verzamelen om munten te verdienen, met extra fysieke uitdagingen. Roy worstelde met taalbarrières en het spelinzicht van Sem, die volgens hem strategisch sterk is. De druk op straat was hoog: lokale omstanders waren terughoudend tegenover de cameraploeg, wat de opdrachten bemoeilijkte. Roy geeft toe niet de snelste route te hebben gepland en raakte daardoor in tijdnood; bij een torenopdracht kampte hij bovendien met ernstige hoogtevrees. Het duurde hem ongeveer drie kwartier om het platform op te klauteren — een overwinning op zichzelf die hij toeschrijft aan de adrenaline van de finale.
Hoewel hij dacht dat hij op verlies stond toen hij als laatste bovenkwam, bleek het een nipte eindstrijd: Roy won uiteindelijk met één munt verschil van Sem. De ontlading was groot; de emoties van tweeënhalve week spanning kwamen eruit. Thuis was zijn vriendin Michelle — die twee jaar eerder Echte Meisjes in de Jungle won — erg ontroerd en sprak huilend met hem na de overwinning.
Het prijzengeld wil Roy vooral gebruiken nu hij en Michelle hun huis hebben verkocht en op zoek zijn naar een nieuwe woning. Naast het financiële voordeel benadrukt hij vooral de persoonlijke winst: bijzondere ervaringen in de Afrikaanse natuur — slapen tussen wilde dieren en reizen over de savanne — en het gevoel dat hij zichzelf op meerdere momenten heeft overstegen.
Kortom: Roy verliet Kenia niet alleen met €20.000, maar ook met een bijzondere herinnering en het bewijs dat hij angsten kon overwinnen, iets waar hij zichtbaar trots op is.