Sinterklaasjournaal-kijker gaat los aan vooravond intocht
In dit artikel:
In het Sinterklaasjournaal ontstond op de vooravond van de landelijke intocht opnieuw discussie over de verhaallijn van dit jaar. In de afleveringen van deze week raakt de stoomboot van Sinterklaas verdwaald omdat de vuurtoren op Texel kapot is, en lijkt de intocht zaterdag onzeker. Tegelijk bleek vrijdagavond dat er geen bom lag bij het Pietenhuis — een van de dramatische wendingen die kijkers en ouders bezighoudt.
De eerste afleveringen toonden onder meer soldaten bij het Pietenhuis en suggereerden een bom; de Hoofdpiet riep kijkers bovendien op een zogenoemd noodpakket aan te schaffen om voorbereid te zijn op de “rampen” die de Sint en zijn pieten elk jaar treffen. Die verhaallijn leidde tot scherpe reacties op social media: sommige kijkers vinden het juist grappig en origineel, anderen noemen het angstaanjagend of ongepast om kinderen met defensieachtige thema’s te confronteren.
Voormalig NTR-directeur Paul Römer sprak zijn steun uit voor de makers en relativeerde de kritiek. Hij noemt het etiket ‘oorlogsthematiek’ te zwaar en wijst erop dat het Sinterklaasjournaal traditioneel een dubbele laag heeft: ook volwassenen herkennen knipogen naar actuele onderwerpen, terwijl het verhaal voor kinderen uiteindelijk geruststellend is bedoeld. Volgens Römer hoort het begeleiden van kinderen bij dit soort programma’s bij de verantwoordelijkheid van ouders en scholen; als een kind te gevoelig is voor zulke scènes, kun je ervoor kiezen het niet te laten kijken. Hij benadrukt verder dat aan het programma lang en didactisch is gewerkt binnen de jeugdprogrammering van de NTR.
Zangeres Marga Bult behoort tot de criticasters en noemde de oproep om een noodpakket te kopen “angst zaaien”. Haar bericht leverde veel bijval op van volgers die vinden dat Sinterklaas een onbezorgd kinderfeest moet blijven en geen aandacht aan defensiezaken zou moeten schenken.
Ondanks de commotie heeft de verhaallijn effect gehad: de NTR meldt dat sinds de uitzending van dinsdag ongeveer 250.000 mensen een noodpakket via de site van het Sinterklaasjournaal hebben gereserveerd — ruim één op de zes van de lineaire kijkers. Wat er precies met die reserveringen gebeurt, laat de omroep aan de fictieve Hoofdpiet over.
De ophef is niet nieuw: jaarlijks ontstaan discussies over de intensiteit van het Sinterklaasjournaal — zo waren eerdere seizoenen bijvoorbeeld bekritiseerd omdat de boot zou zijn gezonken. De makers en voormalige NTR-leiding pleiten voor minder polarisatie en meer gesprek tussen ouders en kinderen over de thema’s in het programma, terwijl sommige kijkers blijven vinden dat bepaalde elementen te zwaar of onnodig verontrustend zijn voor jonge kijkers.