Stop met schaapjes tellen: deze 'mentale wandeling' is de truc om binnen enkele minuten in slaap te vallen
In dit artikel:
Liggend wakker staren naar het plafond kent bijna iedereen: zodra je hoofd het kussen raakt, ratelt je brein door met zorgen en to-do’s. Welzijnscoach Joanna Shurety en andere experts bevelen daarvoor een eenvoudige visualisatietechniek aan: de 'mentale wandeling' (mental walk). Deze methode gebruikt gerichte verbeelding om je aandacht weg te trekken van piekergedachten en je zenuwstelsel te kalmeren, zodat je makkelijker in slaap valt.
De praktijk is rechttoerechtaan. Ga comfortabel liggen, adem rustig en roep in gedachten een wandeling op die je door en door kent — bijvoorbeeld het pad naar het huis van je ouders of het rondje met de hond. Belangrijk is dat de route vertrouwd is, zodat je er niet over hoeft na te denken. Beleve de wandeling met al je zintuigen: voel de lucht, hoor het knisperen van bladeren, ruik de regen of bloemen, zie specifieke kleuren en details. Door die intense, maar eenvoudige zintuiglijke focus schakelt je brein van hyperalert naar ontspanning; je hersengolven vertragen en het lichaam bereidt zich voor op slaap.
De mentale wandeling werkt als een veilige afleiding die weinig concentratie vereist maar genoeg om piekeren te onderdrukken. Voor veel mensen is het een natuurlijker alternatief voor slaapmiddelen of melatonine, omdat het geen ochtendroes veroorzaakt en bovendien het slaappatroon traint: hoe vaker je de techniek toepast, hoe sneller je brein de wandeling met slapen gaat associëren. Bij chronische of ernstige slapeloosheid blijft het verstandig professioneel advies te zoeken.