Tony Wyczynski blikt terug op deelname EJOS: 'Heel bijzonder wat je samen meemaakt'
In dit artikel:
Tony Wyczynski was één van de opvallende deelnemers van Echte Jongens op Safari, maar miste de finale op een ongelukkig toeval. In de beslissende proef stonden twee kandidaten tegenover elkaar met elk een kistje; in één zat een armband die toegang tot de finale gaf. De eerste deelnemer mocht zijn kistje openen en moest de waarheid of een leugen vertellen, waarna de ander kon kiezen om te ruilen. Tony opende als eerste en zei eerlijk dat zijn kistje leeg was. Zijn tegenstander Roy koos niet te wisselen en pakte daardoor de armband; zo verdween Tonys kans op de winst.
Hoewel hij het eindspel verloor, kijkt Tony met warmte terug op zijn verblijf in de Keniaanse savanne. Deelnemen leverde onvergetelijke ervaringen op: spectaculaire dierenobservaties onderweg naar opdrachten, het gebrul van een leeuw in de nacht en het leren leven met weinig afleiding. Het grootste emotionele struikelblok was heimwee naar thuis; toen Tony vertrok was zijn dochter vijf maanden oud, en afwezigheid zonder makkelijk contact vond hij het zwaarst.
Binnen de groep maakte Tony indruk met zijn kennis van overleven en zijn zorgzame houding, waardoor medekandidaten hem al snel de bijnaam "Survival dad" gaven. Die naam ontstond tijdens een onrustige eerste nacht, toen er schoten werden gelost om hyena’s op afstand te houden en Tony anderen geruststelde en voor hen opkwam. Zijn rol als soort voogd paste ook bij zijn achtergrond: hij kende Melle van vroeger uit Den Haag, uit de tijd dat Tony als uitsmijter werkte.
Deelnemen heeft ook blijvende vriendschappen opgeleverd. Tony spreekt vrijwel dagelijks met Melle en onderhoudt regelmatig contact met Roy, Nick, Meedo en Sem; laatstgenoemde ondersteunde hij recent nog bij een boksevenement. Volgens Tony is die hechte band logisch: samen ervaar je dingen die je elders niet meemaakt — van gevaarlijke ontmoetingen met dieren tot het doorstaan van angsten in een ongewone omgeving.
Samengevat: Tony miste de finale door een ongelukkig spel van eerlijkheid en toeval, maar keert terug met unieke herinneringen, groeiende vriendschappen en de trots van iemand die anderen beschermde en hielp overleven in de savanne.