'Tussen Kunst en Kitsch'-expert Bas Hesselink overleden op 81-jarige leeftijd

In dit artikel:

Boekenhandelaar en tv-expert Bas Hesselink is op 3 september 2025 op 81-jarige leeftijd onverwacht overleden, zo maakte omroep AVROTROS bekend. Hesselink was decennialang het gezicht van de boekenkennis in Tussen Kunst en Kitsch en stond bekend om zijn enorme kennis van antieke boeken, handschriften, prenten en kaarten.

Hij begon zijn loopbaan in 1970 als zelfstandig antiquaar en uitgever en bouwde Antiquariaat Forum uit tot een internationaal erkende zaak voor zeldzame uitgaven. Gedreven door de tastbare beleving van boeken — hij gaf de voorkeur aan fysieke exemplaren boven e-readers — wilde hij mensen enthousiasmeren voor oude drukken, geïllustreerde atlassen, werken van Jacob Cats en unieke Albums Amicorum.

Op televisie verscheen Hesselink vanaf de jaren negentig, aanvankelijk als invaller en later als vaste boekenexpert. Hij gaf kijkers praktische adviezen, zoals het belang van complete en goed bewaarde exemplaren, en benadrukte dat mooie boeken, relatief gezien, nog betaalbare en waardevolle investeringen in kennis en schoonheid zijn. Een hoogtepunt in zijn tv-loopbaan was de taxatie van een geïllumineerd getijdenboek in 2017 op 75.000 euro — een wens die hij al eerder had geuit — dat later ook te zien was op de jubileumtentoonstelling van het programma in Kasteel Ruurlo.

De afgelopen jaren werd hij soms vervangen door zijn zoon Laurens Hesselink of door Steven Sterk, maar Hesselink bleef de bepalende autoriteit van de boekenafdeling. Hij zal nog te zien zijn in het nieuwe seizoen van Tussen Kunst en Kitsch dat in het najaar van 2025 wordt uitgezonden. Zijn nalatenschap is die van een gepassioneerde promotor van boekcultuur en een groot deskundige op zijn terrein.