Vader Jutta Leerdam geeft advies: 'Stoppen op je hoogtepunt'

In dit artikel:

Schaatsster Jutta Leerdam verliet de Olympische Winterspelen in Milaan met twee medailles: zilver op de 500 meter en goud op de 1.000 meter (1.12,31), 0,28 seconde vóór landgenote Femke Kok. Haar vader Ruud, te gast in de WOS-talkshow Aan Tafel, noemt dit het ideale moment om aan een afscheid van de topsport te denken: "Stoppen op je hoogtepunt."

Ruud vertelde hoe hij zijn dochter tijdens de zenuwslopende voorbereidingen rustig en extreem gefocust zag, met oogkleppen op en sterke zelfvertrouwen. Op de tribune hield hij het nauwelijks uit; pas na het startschot durfde hij te kijken. Hij prees vooral Jutta's explosieve opening op de 1.000 meter — normaal haar lastigste deel — en noemde de snelle start van concurrente Miho Takagi een extra stimulans om tempo te maken.

Eerder had Jutta in de realityshow Paul American al gezegd dat ze na olympisch goud een gezin wilde stichten, een plan dat haar partner Jake en zij bespraken. Kort na de 500 meter nuanceerde Leerdam die vaste toekomstplannen: ze zei dat ze het nog niet weet en komende zomer wil bekijken hoe ze zich voelt. Ruud benadrukt dat Jutta bij haar vijftiende al volledig met topsport en sociale media bezig was en dat ze veel opgeofferd heeft; daarom vindt hij het begrijpelijk en verdiend als ze nu een andere levensfase wil ingaan en ook een maatschappelijke of sociale carrièremogelijkheid wil verkennen.

De uiteindelijke keuze ligt bij Jutta zelf, erkent Ruud, maar zijn advies als vader is helder: stoppen op het hoogtepunt. De combinatie van recente sportieve piekresultaten, persoonlijke reflectie van Leerdam en het jarenlange offer dat haar carrière vergde, maakt haar toekomstkeuze nu onderwerp van publieke belangstelling.