Van Elfstedentocht tot marathon: zo sportief zijn de Oranjes
In dit artikel:
De oranjekoorts is ook bij het koningshuis voelbaar: de familie is vaak zichtbaar op de tribunes van grote sportevenementen en deelt de passie van de gemiddelde supporter. Koning Willem‑Alexander staat daarbij bekend als een van de meest fanatieke sportkijkers, of het nu om Olympische finales, WK‑wedstrijden (bijvoorbeeld Nederland–Zweden op 20 juni) of Formule 1‑races met Max Verstappen gaat. Voordat hij vaste gast langs de lijn werd, leverde hij echter zelf een opmerkelijke sportprestatie: op 26 februari 1986 stond de toen 18‑jarige prins verrassend aan de start van de Elfstedentocht onder het pseudoniem W.A. van Buren. Omdat hij zich te laat had ingeschreven, moest voor hem een uitzondering worden gemaakt; hij voltooide de 200 kilometer op Fries ijs en is nog altijd de enige royal die het Elfstedenkruisje behaalde.
Paarden rijden is een doorlopende rode draad in het Huis van Oranje. Prins Bernhard was een gedreven ruiter en prinses Beatrix hield die passie haar leven lang vast. Ook de jongere generatie voelt zich thuis in het zadel: prinses Amalia geeft aan zich het meest zichzelf te voelen tijdens het paardrijden, en prinses Ariane maakte recent een sportieve keuze buiten het manègeleven door deel te nemen aan de Amsterdam City Swim — een goede doelenzwemtocht voor ALS. Met badmuts en wetsuit dook ze onopvallend tussen duizenden zwemmers, terwijl koning en koningin aan de kant met trots en aanmoediging toekeken; Máxima nam zelf eerder deel aan de City Swim (2012).
Andere koninklijke sporttakken lopen uiteen. Neef prins Pieter‑Christiaan is een fervent marathonloper die van Berlijn tot Rotterdam finishen wil; in 2024 liep hij de marathon van Berlijn uit en vorig jaar noteerde hij in Rotterdam een tijd van 3:12:28 waar hij erg tevreden mee was. Dit voorjaar had hij echter een mindere dag: tijdens de marathon van Rotterdam moest hij na 18 kilometer stoppen vanwege spier‑ en maagklachten.
Autosport heeft binnen de familie ook wortels. Pieter van Vollenhoven was in de jaren zestig verrassend actief in rally’s en probeerde toen soms zo anoniem mogelijk mee te rijden — in pak, zonder uiterlijk race‑opzicht. Hij won in 1964 zijn klasse tijdens de SLS Rally en bleef liefhebber van snelheid, een voorkeur die later ook terugkeerde bij andere familieleden; prins Bernhard speelde bijvoorbeeld een rol bij de terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort.
Kortom: hoewel het koningspaar tegenwoordig vooral vanuit de tribune glanst, zijn veel leden van het Koninklijk Huis zelf sportief actief en betrokken bij uiteenlopende disciplines — van schaatsen en paardensport tot zwemmen, hardlopen en autosport. Recent nog steunden Willem‑Alexander en Máxima de olympische schaatsers bij de Spelen in Milaan, waarmee de band tussen het Huis van Oranje en sport wederom zichtbaar werd.