Van Home Alone tot Mariah Carey: Waarom grijpen we elk jaar terug naar dezelfde kerstklassiekers?
In dit artikel:
Elke november begint bij veel mensen de vaste kerstroutine: playlists op repeat, de boom vroeg versieren en zoeken naar cadeaus — en vooral het herbekijken van vertrouwde kerstfilms en -liedjes. Grazia-journalist Rosa Lee onderzocht waarom we jaar na jaar naar diezelfde klassiekers teruggrijpen. Gedragswetenschapper Joël Hendrix legt uit dat het vooral om rituelen, nostalgie en verbinding draait. Bekende scènes — van Kevin die de inbrekers te slim af is tot de voorspelbare romantiek in romcoms — bieden troost en voorspelbaarheid in een periode waarin mensen behoefte hebben aan ontspanning en saamhorigheid.
Kerstverhalen volgen meestal een herkenbaar patroon: een vastgelopen stadspersoon keert terug naar eenvoudiger sferen, ontmoet iemand die hem of haar confronteert met wat verloren is gegaan, en groeit langzaam naar een liefdevolle ontknoping. Die “cheesy” en soms zelfs cringe elementen passen juist bij het comfortabele dat men rond de feestdagen zoekt: weinig spanning, veel emotie en een happy end. Daardoor functioneren films en liedjes als korte ontsnapping uit negatieve nieuwsberichten en alledaagse stress.
Tegelijk verandert er wel iets: de samenstelling van cast en thema’s wordt steeds diverser, iets wat Joël in haar promotieonderzoek aan de Radboud Universiteit constateerde. Moderne kerstfilms voegen meer uiteenlopende personages toe, wat bijdraagt aan herkenning voor groepen die vroeger weinig terugzagen in de typische witte Hallmark-voorstellingen. Die grotere representatie ondersteunt het idee van kerst als moment van inclusie en versterkt sociale bindingen.
Wat muziek betreft ontstaan er zelden echte nieuwe kersthits; veel populaire nummers zijn covers of terugkerende klassiekers (Michael Bublé’s repertoire bevat veel bewerkte standards). Oude liedjes blijven relevant doordat ze jaarlijks één seizoen hebben om te schitteren; nieuwe versies behouden vaak het nostalgische effect maar met een frisse sound. Kortom: dezelfde kerstklassiekers blijven geliefd omdat ze ritueel, herkenning en verbondenheid leveren — precies waar mensen rond de feestdagen naar streven.