Vandaag is het de geboortedag van Johnny Jordaan: zijn smartlappen leven voort

In dit artikel:

Op 7 februari 1924 werd in de Amsterdamse Jordaan Johannes Hendricus van Musscher geboren, beter bekend als Johnny Jordaan — de onbetwiste “Parel van de Jordaan”. Zijn levensliederen zijn diep verankerd in de stad: cafés en luidsprekers spelen nog steeds nummers als Bij Ons In De Jordaan, Geef Mij Maar Amsterdam, Een Pikketanussie en Omdat Ik Zoveel Van Je Hou. Op het Johnny Jordaanplein herinnert een standbeeld aan hem, temidden van beelden van collega’s als Tante Leen en Johnny Meijer.

Zijn artiestenloopbaan kreeg een doorbraak na het winnen van een zangwedstrijd in 1955, waarna hij zijn eerste single uitbracht, met De Parel Van De Jordaan als A-kant. Van Musscher groeide op in een muzikaal gezin en zong als kind samen met neef Willy Alberti in de straten en cafés om bij te dragen aan het gezinsinkomen; een vechtpartij op jonge leeftijd kostte hem één oog.

Privé trouwde hij met Jannetje “Totty” de Graaff en kreeg een dochter, Willeke. Hoewel getrouwd, leefde Johnny openlijk als homoseksueel vanaf de late jaren zestig en deelde hij later 31 jaar zijn leven met partner Ton Slierendrecht.

Vanaf 1970 verslechterde zijn gezondheid door een hersenbloeding en meerdere hartinfarcten; een nieuwe beroerte in 1988 leidde tot zijn overlijden op 8 januari 1989, op 64‑jarige leeftijd. Hij werd begraven op begraafplaats Vredenhof, bij familieleden. Zijn nalatenschap leeft voort als symbool van de Jordaan en het Nederlandse levenslied — een culturele echo die de stad nog altijd vult.