Vier jonge kinderen overleden door de hitte: 'Extreemste ooit in juni'

In dit artikel:

De uitzonderlijke hittegolf die Europa al dagen in zijn greep houdt, heeft in Frankrijk tot meerdere dodelijke slachtoffers geleid, vooral onder jonge kinderen. Vrijdag werd bekend dat een peuter van 18 maanden is overleden nadat hij vermoedelijk urenlang in een hete auto had gezeten; volgens Franse media zou zijn vader zijn gebracht naar de kinderopvang zijn vergeten. Eerder stierven al drie andere kinderen door vergelijkbare incidenten: een driejarige jongen zat opgesloten in een auto door het kinderslot, en twee kinderen van 2 en 4 werden levenloos gevonden in de auto van hun familie.

Naast de doden is ook het aantal verdrinkingen scherp gestegen. De Franse minister van Sport meldde dat al zeker 55 mensen zijn verdronken sinds het begin van de hittegolf, vaak op onbewaakte zwemlocaties, en de autoriteiten vrezen dat dit aantal nog oploopt. Ziekenhuizen in de regio Parijs raken ondertussen overbelast door het grote aantal hittegerelateerde patiënten.

De warmte zorgt ook elders voor problemen. Duitsland noteerde in Saarbrücken een voorlopig junirecord van 41,3 graden, terwijl België en Nederland eveneens nieuwe recordwaarden voor juni registreerden. In het Verenigd Koninkrijk werd voor de derde dag op rij een nieuw warmterecord voor juni gemeten. Volgens onderzoekers van World Weather Attribution gaat het om de meest extreme en meest verspreide junihittegolf die Europa ooit heeft meegemaakt.

De gevolgen zijn merkbaar in het dagelijks leven: grote evenementen zoals de Pride in Parijs, het festival Solidays en Defqon.1 in Nederland werden afgelast of uitgesteld, en spoorbedrijven waarschuwen voor storingen doordat rails kunnen uitzetten in de hitte. De ergste warmte verschuift inmiddels richting Centraal- en Oost-Europa, waar dit weekend opnieuw temperaturen rond de 40 graden worden verwacht. Wetenschappers waarschuwen dat zulke extremen door de opwarming van Europa steeds vaker zullen voorkomen.