Waarom Wereldmeisjesdag keihard nodig is: 'Meisjes krijgen bij hun geboorte onzichtbare kleine lettertjes mee'

In dit artikel:

Op 11 oktober, Wereldmeisjesdag, lanceert Plan International Nederland de campagne ‘De kleine lettertjes’. Volgens directeur Garance Reus-Deelder krijgen meisjes bij hun geboorte als het ware onzichtbare algemene voorwaarden mee: minder toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, een groter risico op gendergerelateerd geweld en minder vrijheid om eigen keuzes te maken. De campagne wil duidelijk maken dat deze beperkingen niet vanzelfsprekend mogen zijn.

Wereldmeisjesdag blijft volgens Reus-Deelder noodzakelijk. In het huidige tempo duurt het volgens een aangehaalde schatting van UN Women nog 171 jaar voordat volledige gendergelijkheid is bereikt. Ook Nederland kent problemen, zoals een grote loonkloof en het feit dat 40 procent van de vrouwen niet financieel onafhankelijk is. Wereldwijd is bovendien ongeveer de helft van alle zwangerschappen ongepland, waardoor vrouwen en meisjes niet altijd zelf over hun lichaam en toekomst kunnen beslissen.

Plan International werkt in meer dan zeventig landen samen met lokale gemeenschappen aan onderwijs, gezondheidsinformatie, kennis over rechten en de versterking van de stem van meisjes. Reus-Deelder noemt verschillende voorbeelden van de blijvende impact daarvan. De Oegandese Solea kon dankzij praktische steun deelnemen aan de lokale politiek en zit inmiddels in de gemeenteraad. In Ecuador werd oud-deelnemer Lourdes Guerrero de eerste vrouwelijke burgemeester van Olmedo. In Sierra Leone droegen jonge activisten bij aan een wet die bepaalt dat minstens 30 procent van de overheidsfuncties door vrouwen moet worden vervuld.

Volgens Plan International is verandering alleen mogelijk als op meerdere niveaus tegelijk wordt gewerkt en ook jongens en mannen worden betrokken. Zij kunnen schadelijke gendernormen doorbreken en bondgenoten worden in de strijd voor gelijkwaardigheid.

De organisatie roept mensen op de petitie voor de rechten en kansen van meisjes te ondertekenen en zich ook in hun eigen omgeving uit te spreken. De manier waarop volwassenen over gender praten en kinderen opvoeden, kan volgens Reus-Deelder helpen om traditionele, beperkende ideeën te doorbreken. Het uiteindelijke doel is een wereld waarin campagnes als deze niet meer nodig zijn en meisjes vanaf hun geboorte dezelfde rechten en mogelijkheden hebben als jongens.