Walter Michiels, bekend als Pico uit 'F.C. De Kampioenen', overleden na euthanasie
In dit artikel:
Acteur Walter Michiels is op 30 april in het AZ Turnhout overleden na euthanasie, nadat begin april bij hem een ongeneeslijke en snelgroeiende hersentumor was vastgesteld. De 62‑jarige Michiels — vooral bekend als Pico Coppens uit de populaire VRT-reeks F.C. De Kampioenen, waarin hij vier seizoenen speelde tot 1993 — koos in overleg met zijn naasten en de medische staf ervoor zijn lijden niet te rekken.
Zijn carrière en privéleven kenden scherpe tegenstellingen. Aanvankelijk was het duo Pico en Doortje zowel op het scherm als daarbuiten hecht, maar roem en persoonlijke problemen leidden tot een breuk: na een incident waarbij hij weigerde mee te werken aan een repetitie verliet hij de serie en keerde niet terug. Pogingen van collega’s, onder wie Johny Voners en medespeler Marijn Devalck, hem bij te staan of te overtuigen, slaagden uiteindelijk niet. In de jaren daarna raakte Michiels steeds meer vereenzaamd; hij leefde onder andere in de bossen van Kessel‑Lo, had confrontaties met politie en onderging gedwongen opname. Door een gebrek aan passende psychiatrische opvang bracht hij periodes van zijn leven door in gevangenissen in Leuven en Merksplas.
Zijn zus Marianne plaatste een emotioneel eerbetoon op Facebook, waarin ze zijn bewogen leven schetst: geboren op 6 juli 1963 in Turnhout als derde van vier kinderen van Jan Michiels (een lokaal politicus en oprichter van een vroeg Belgische groene partij) en Paula Cornelissen. De familie bedankt expliciet dokter Van Hollebeke van de gevangenis in Merksplas voor zijn inspanningen om de euthanasie mogelijk te maken. In de laatste fase van zijn leven vond een verzoening plaats; omringd door familie kon hij in Turnhout nog eenmaal zijn zoon vasthouden.
België kent sinds 2002 een wettelijk kader voor euthanasie; Michiels’ keuze werd volgens de familie genomen in overleg met artsen en naasten, en markeert het slot van een leven vol artistieke successen maar ook persoonlijke worstelingen.