William Spaaij onder de indruk van Hugo de Groot: "Je moet het lef maar hebben"

In dit artikel:

Vanaf januari 2027 is in Nederlandse theaters de musical Hugo De Groot te zien, waarin het leven van de beroemde rechtsgeleerde Hugo de Groot (Hugo Grotius) centraal staat — vooral zijn spectaculaire ontsnapping uit Slot Loevestein. Acteur William Spaaij speelt de hoofdpersoon en ontdekte tijdens zijn voorbereiding dat het verhaal achter de boekenkist veel ingewikkelder en riskanter was dan het populaire beeld doet vermoeden.

Spaaij vertelt dat de vlucht geen impulsieve daad was maar maandenlang werd voorbereid: de kist werd routinematig in en uit het slot vervoerd om geen argwaan te wekken, er werden aanpassingen gemaakt voor zuurstoftoevoer en De Groot moest oefenen om urenlang stil te kunnen zitten. De ontsnapping duurde volgens Spaaij ongeveer drie tot vier uur en eindigde met vervoer per boot door soldaten — elk moment kon misgaan. Na een bezoek aan Slot Loevestein kreeg hij een beter gevoel bij de claustrofobische omstandigheden en het gevaar van de onderneming. “Het was levensgevaarlijk, want stel dat je ontdekt wordt,” zegt hij en hij noemt De Groots moed bewonderenswaardig; hij denkt zelf dat hij hetzelfde zou hebben gedaan.

De productie belooft dieper in te gaan op de man achter de legende: niet alleen de stunt met de boekenkist, maar ook de persoon die als grondlegger van het volkenrecht de Nederlandse en internationale geschiedenis inging. Party publiceert de komende weken gesprekken met meer castleden; daarnaast is in een korte video van Talpa ook persoonlijk nieuws over Spaaij en zijn gezin te zien.