Zoon René van der Gijp fileert Johan Heitinga: 'Ontslaan'

In dit artikel:

Nicky van der Gijp ging in De Oranjezondag fel tekeer tegen Ajax-trainer John Heitinga en stelde ronduit: "Ze moeten Heitinga echt ontslaan." De kritiek richtte zich niet op de persoon — Van der Gijp noemde Heitinga vriendelijk en gedreven — maar op zijn capaciteiten als hoofdcoach en het onvermogen het elftal goed te laten spelen.

De uitbarsting kwam nadat Ajax zondag met 3-3 gelijk speelde tegen Sparta Rotterdam; die wedstrijd illustreerde volgens critici de problemen van de ploeg, die nog steeds geen uitwedstrijd in de Eredivisie won dit seizoen (onder meer gelijke spelen tegen Go Ahead Eagles, FC Volendam en PSV). Heitinga erkende de zwakke openingsfase van de tweede helft toen Sparta uitliep naar 3-1, maar wees ook op veerkracht: met wissels vocht zijn team zich terug naar een gelijkspel. Hij zei zelf vertrouwen te hebben in zijn kwaliteiten en "voor de club door het vuur" te gaan, maar gaf toe dat het vertrouwen in het team broos is na tegenslagen.

Heitinga zit sinds mei als opvolger van Francesco Farioli vast aan een contract tot zomer 2027. Eerder was hij interim-trainer van Ajax, werkte hij als assistent bij West Ham en Liverpool — ervaringen waarvan hij zegt dat die hem verder ontwikkelden — en speelde hij als verdediger lange tijd voor Ajax (jeugd, 2001–2008 en een terugkeer in 2015). De combinatie van teleurstellende resultaten en publieke kritiek maakt zijn beginperiode bij Ajax kwetsbaar en vergroot de druk op zijn verblijf als hoofdtrainer.