Zware aardbevingen treffen Venezuela: vrees voor veel doden en grote verwoestingen

In dit artikel:

Venezuela is woensdagavond getroffen door twee zware aardbevingen kort na elkaar, met magnitudes van 7,2 en 7,5. Het epicentrum lag in de deelstaat Yaracuy, zo’n 160 kilometer ten westen van Caracas. Vooral in de hoofdstad en andere steden zijn gebouwen en woningen ingestort, terwijl reddingsdiensten met man en macht zoeken naar slachtoffers en overlevenden onder het puin.

Volgens de autoriteiten is het nog te vroeg voor een officieel dodental, maar lokale bestuurders melden al dat er doden en gewonden zijn. Uit een ingestort gebouw zijn achttien mensen gered. Minister Diosdado Cabello zei op de staatszender dat de regering alles inzet voor noodhulp en veiligheid. Interim-president Delcy Rodríguez riep de noodtoestand uit en kondigde aan internationale financiële steun te willen aanvragen voor de wederopbouw.

De beving sloeg toe op een feestdag, waardoor veel mensen thuis waren toen de schokken begonnen. In Caracas renden inwoners geschrokken de straat op. Ooggetuigen beschrijven de aardbeving als uitzonderlijk zwaar, zelfs in vergelijking met de ramp van 1967, die destijds honderden slachtoffers eiste. De internationale luchthaven van Caracas is gesloten nadat terminalschade en een ingestort dak werden gemeld.

De schokken werden ook gevoeld op Curaçao, maar daar is volgens de meteorologische dienst geen tsunami-gevaar. De Verenigde Staten hebben inmiddels hulp aangeboden, waaronder reddingsteams en medische en humanitaire goederen.